60歳、現状

というわけで60歳になったわけだが、60歳といえば少し前までは定年退職、多くの人が第2の人生に突入する年齢だった。今でこそ定年延長になりつつあり年金支給開始も65歳、まだまだ元気で労働意欲が高い人も多く、すぐに引退というケースは少なくなってきているだろう。

そうは言っても60歳にもなれば会社の中でそれなりの役職につき、また子供も成長し、還暦という機会に来し方をふと振り返ってみる向きも多かろう。

私はというと、未婚で人づきあいも乏しく狭いアパートにひとり暮らし。未婚なのは、一人の道を追求すると決めたわけでは決してなく、単に結婚できなかっただけだ。仕事は非正規雇用で、高くない給与の上に昇給もほとんどないという現実。

会社の中で揉まれて社会的に成長し、人との交流、特にパートナー含む家族とのつき合いにより人としての成長があるならば、私はそういう環境から外れて生きてきた。メンタリティーは15、6歳のようなものだ。大人になれない若者などという言葉があるが、その言い回しを借りれば、大人になれなかった老人、になりつつある。

家族がいないから成長できないとか不幸せというわけではなかろうが、誰かと一緒に過ごした場合と較べると、何だろう、内容が乏しい。少なくとも自分ではそう思っている。また家族がいれば、支え合いお互い頑張れるということもあろう。そのような関係が作れなかったのを残念に思っている。本当を言えばずっと苦しかった。

非正規で定年の規定はないが、数年先に雇い止めという事態が生じる。その時は大きな変化になるだろう。退職金はない。差し迫る変化の割に今悲壮感がないのは、今までもそうだったように、成り行きまかせにしているからかもしれない。

今後も英語の勉強など続けていく。

長生きしたい。世の中がどうなっていくか見ていたい。幸い今は大きな病気は抱えてはいない。とは言え年だから健康には留意しなければ。ひとり暮らしは何かと負担が大きく、食事などおろそかになりがち。また人や社会との交流が少ないと自分でどんどん沈んでいきがち。もしかしたら長生きは出来ないのかもしれない。残された時間は今感じているよりも短いと心すべしだ。だから奮い立ってがんばりたい。

60歳

何はともあれ、お誕生日おめでとう to me !

TOEIC Speaking 2020年8月

8月23日(日)に受験したTOEIC Speakingの結果が先週発表された。

結果

150だった。7月は140だったから、それよりは10ポイントアップ。

TOEIC Speaking 2020年7月結果 - 独男の雑記帳

しかし今回もレベル6で、レベル7である160の壁は今回も越えることはなかった。

7月、8月と連続受験。もともとは7月受験で試験形式を思い出し、8月までに試験形式に合わせて訓練し8月でスコアアップを目指すという意図だった。しかし7月の結果が140。この2、3年はかなりスピーキングに力を入れたつもりだったが、3年前と同じレベルの結果にちょっとがっかりし、忙しさにかまけ特に練習もせず8月試験を受験したのだった。

当日、会場は7月と同じ川崎の専門学校。今回は7月よりはよくしゃべることが出来た。試験前のドリル練習みたいなことはしなかったが、さすがに連続受験で少し慣れた感はあった。それで150かなと思っていたら予想通り150だった。結局私はレベル6で、調子がよければ150、悪ければ130になるようだ。

なお今回いつもと違う慣れないマスク着用で、話しているとマスクが動いたりメガネが曇ったりして困った。Q1をスタートしたらQ11を終了するまで、自分で問題を止めることは出来ない。マスクに悪戦苦闘したが、それでスコアが下がったということはないだろう。結局マスクが上下逆向きだったからだと帰宅後わかったが、マスクを着用して問題ないか、あらかじめチェックしておこう。

TOEIC履歴ページはアップデート

TOEIC歴 - 独男の雑記帳

何か劇的な変化が起こらなければ、レベルアップは起こらないのかもしれない。だからといって諦めて何もしないと、レベルダウンは容易に起こるのだろう。つらいところだ。

ロンドン 2019 (7) ~ グリニッジ ~ 公園 & 天文台

前記事のグリニッジ記事の続き。

hidsgo.hatenablog.com

グリニッジ公園。よい天気。この日はここでピクニックだった。

 

グリニッジ天文台 (Royal Observatory Greenwich) フラムスティード・ハウス (Flamsteed House)。屋根の上の赤いタイム・ボールは12時55分に上に移動し、午後1時に上から下へ落ちる。見逃してしまった。

グリニッジ天文台まで来たら、みんなやります子午線跨ぎ。しかしここは天文台の入場料を払い中に入ってそして順番待ち。

実は天文台の外側で子午線跨ぎが出来ます。上の画像では右下方向で、壁沿いの細い通路を入ったところ。

天文台の壁にある24時間時計。

天文台などグリニッジの主要な観光スポットは以前に訪れたことがあるため、今回中に入ることはなかった。もしグリニッジ天文台をこれから訪れる方がいるならば、おすすめの映画がある。タイトルは「Longitude」。邦題は「経度への挑戦」。

www.imdb.com

経度測定が可能な時計を独学で製作した18世紀イギリスの時計職人ジョン・ハリソンの物語。グリニッジ天文台に彼の時計が展示されている。

天文台横から眺める公園。遠くにドックランズのビル群。

少し降りたところ。左遠方にシャードとシティのビル群も見える。

歴史と公園と高層ビルの眺め。ロンドンらしい風景でとてもいい。

ロンドン 2019 (6) ~ グリニッジ ~ ロープウェイ & トンネル

昨年 (2019年8月) のロンドン訪問で訪れた場所に、グリニッジ (Greenwich) がある。知り合いの家族とグリニッジ公園でピクニック (公園でランチ) という予定だったのだが、それとは別にグリニッジで行きたい場所があった。テムズ川の上を渡るロープウェイと、テムズ川の下を通るトンネルだ。そこで、ロープウェイ →トンネル → グリニッジ公園と巡ることにした。

テムズ川を渡るロープウェイ「エミレーツ・エア・ライン」は2012年ロンドン・オリンピック開催前に開業。私はまだ実際に見たことがなかった。グリニッジ歩行者トンネルは1902年に開通という古いものだが、一度も通ったことがなかった。

なお日本語のいわゆる「ロープウェイ」 は英語では cable car になる。吊るしてるのはロープじゃなくてケーブルだからね。

スタートは地下鉄ノース・グリニッジ (North Greenwich) 駅。駅を出てO2アリーナの横を通る。

O2アリーナはもともとミレニアム事業の1つとして2000年にオープンしたミレニアム・ドーム (Millennium Dome) が原型。その後2007年にO2アリーナとして開業した。2000年は私はロンドンにいてミレニアム・ドームにまつわる報道も目にしたが、この建物を実際に目で見るのは今回 (2019年) が初めてだったと思う。いろいろ問題はあったようだが、存続してよかったね。

駅からの案内標識とかはなかったが、大体こっちの方向ということで歩いて行って「エミレーツ・エア・ライン (Emirates Air Line)」のグリニッジ半島 (Greenwich Peninsula) 駅に到着。

片道￡3.50。地下鉄やバスで使うオイスター・カードをタッチするだけ。平日で人は少なく、ゴンドラは私1人で占有だった。

出発。

右手にテムズ川の防潮堤「テムズ・バリア (The Thames barrier)」がよく見える。

進行方向 (北東側) を望む。

出発地点の南西側。O2アリーナとドックランドの建物群。

進行方向に向かい右手、中央左に見える白い大きな建物はエクセル展示会センター (ExCeL London)。中央右の奥のほうにシティ空港 (London City Airport) が見える。

10分間の短いロープウェイの旅も終わり、ロイヤル・ドックス (Royal Docks) 駅へ。

さて、ここから近くのDLRロイヤル・ヴィクトリア (Royal Victoria) 駅まで歩き、グリニッジ歩行者トンネルの最寄り駅であるアイランド・ガーデンズ (Island Gardens) 駅まで電車で移動 (乗り換えあり)。

アイランド・ガーデンズ駅から少し歩いて、テムズ川沿いのアイランド・ガーデンズに到着。テムズ川の向こうにグリニッジの建物が見える。

公園にグリニッジ歩行者トンネル (Greenwich Foot Tunnel) の入口がある

入口の上の標識に「This tunnel constructed by the London county council was opened in August 1902.」と大文字で記されている。

トンネル内部。テムズ川の真下！

テムズ川南岸の出口を出ると、カティサークが目の前に現れる。

というわけでグリニッジ公園到着。

次記事に続く。

hidsgo.hatenablog.com

ロンドン 2019 (5) ~ Kings Cross

1年前 (2019年8月) のロンドン旅行記事の続き。

この旅行で最も印象に残ったのは、キングス・クロス駅 (Kings Cross Sta.) 界隈の再開発だった。20年前から駅と周辺が一変していた。

といっても駅舎自体の外観はあまり変わらない。

これは2000年頃撮影のキングス・クロス駅。

そしてこれが2019年の駅。

どちらもキングス・クロス駅南側、ユーストン・ロード (Euston Rd.) に面したところ。半円形の大きな窓と中央の時計台という構造は同じ。外観は保存され、内部と周囲がガラリと変わったのだった。

もっとも、この南側部分についても、駅舎前にせり出していたWH SMITHが入る建物を取り払い、現在は大きな広場になっていることがわかる。

大きな広場となり、すっきりした駅前。こちらは夜の画像。

駅前スペースには屋台が沢山並び、軽食などを買うことが出来る。お店は1年中出ているのだろうか、夏の間だけだろうか?

駅内部や周辺の変貌ぶりを比較したく20年前くらいに撮った写真を探したが、一番上に掲げた駅外観があるくらいで他に見当たらなかった。通りがかった場所で適当にシャッターを切ることが多いため、何かあるはずと思ったが残念だ。

昔の比較写真はないが、今の写真を見て駅が新しいことはわかる。

内部がすっかり変わっていた。

幾何学的模様の大天井。外の見える窓ガラスの下に電車の行き先を示す大掲示板。

上の写真で左手は中2階のテラスがあって、軽食などができるようになっている。その中2階の様子がこちら。

いやあ、すごく斬新。すごい変わりよう。

以前は駅に入ると電車の行き先掲示板が真正面にあり、その先にホームが見えていた。今は駅に入っただけではホームは見えず、右手の掲示板の下をくぐるとホームに出る

キングス・クロスだから、イングランド北部からスコットランド方面の電車が発着。

ケンブリッジ方面も発着するが、ケンブリッジ方面のホームは場所が離れた場所にある構造は以前と変わっていない。駅の中を奥まで進むと、左側にケンブリッジ方面の9番から11番ホームがある。

すぐ右側にパーセル・ヤード (Parcel Yard) という標識が見えるが、これはパブ。

上の写真には写ってないが、このパーセル・ヤードの右手前にハリー・ポッターのお店があり、ハリー・ポッターファンで賑わっていた。

パーセル・ヤード パブに入る機会があった。なんでも昔はここが鉄道会社 (Great Northern Railway) の荷物仕分け場 (Parcel Office) だったらしい。

パブの奥にあるパーティルーム。

GNR という文字が見えるポスターは、Great Northern Railway の昔の広告ポスター。他にも昔のポスターがいろいろ飾られていた。

さて、キングス・クロス駅の西側出口を出たところ。セント・パンクラス駅 (St. Pancras Sta.) に面するこちら側も風景が変わり、広場になっている。

駅の北側に大きなクレーンが何本も並び、かなり大きな建物を建てている。実はこれ、GoogleのUK本社を建築中。このGoogle本社、完成すればロンドンのシャード (The Shard) の高さ310m よりも長い、長さ330mの巨大ビルになる。

聞くところによると、Googleはイギリスで一番高いシャードを上回る建物を建てたかったが、この地域は規制で高い建物は建てられないため、横に寝かせてシャードより長い建物を作ろうということらしい。

完成予想図が報じられている。

Google unveils plans for giant London HQ that’s longer than Shard is tall | The Independent

こんな巨大ビルがキングス・クロスとセント・パンクラスの間に横たわることになる。完成すればまた一段と風景が変わるだろう。

なおシャードはスカイスクレーパー、つまり skyscraper (sky + scraper 空を削るもの) だが、それになぞらえてGoogle本社はランドスクレーパー landscraper (land + scraper 地を削るもの) であるとデザインした人は呼んでいるらしい。

キングス・クロスの大改装は駅舎だけではない。その周辺の再開発もすさまじい。Google本社もその1つだが、建築中のGoogle本社の脇を抜けて北へ進むと、運河を渡ったところに造られたグラナリー・スクエア (Granary Sq.) という広場に出る。ここも見張る場所だ。

夏なので広場は噴水で飾られ子供たちが水遊びしていた。左手奥にはレストランやお店が入った建物が続く。

このあたりは昔は何かの廃墟という雰囲気で、1人で通るのは怖いところだった。今はすっかり開けて、家族連れも多く訪れている。

下の画像は広場の奥のほう。屋根がカーブしたデザインの建物は中にお店が入っている。

後ろに円柱状の建物が見えるが、昔はここにガスタンクがあり一帯の雰囲気に殺伐さを加えていた。再開発に伴いガスタンクは解体され、その枠組みを再現したビルを建て、オフィスや住居にしている。

接近してみる。

芝生をタンクの枠組みで囲った公園も。

このようにキングス・クロス界隈は、駅舎と周辺が驚きの大変貌を遂げていた。都市の変わってゆくさまを体験するのはおもしろい。

海外電話お問い合わせ

海外サイトで買い物しようとしたら、クレジットカードが使えなかった。何度試してみてもエラーが出る。お問い合わせ先として電話番号だけが記されている。イギリスのサイトなので英語は通じる。しかし今はもう電話で外人と話すことは滅多にないから不安だ (外人と話す機会がまれ + 電話で話すことがまれ、の相乗効果)。面と向かってなら表情や身振りで伝えられる、あるいは伝わる部分はあるが、電話は緊張する。勇気を出して電話してみた。

「クレカの番号を入力して、Place an order のボタンを押すとエラーになるんですが」
「エラー500ですか?」
「いえ、エラーコード言いますね。P&X00#@です」
「ああ、それは銀行が支払いを拒否してるエラーですね」
「なるほど、海外取引なので用心してるのかも。明日確かめてみます」

こんな感じでやりとりが進んだ。
イギリス時間の夕方、日本時間の深夜の電話だったので、次の日にクレカのお問い合わせ番号に電話した。やはり、支払い枠超過とかのカードの問題ではなく、海外サイトのため本人確認が取れるまで取引を実行しないということだった。確認が取れたということで、電話のあとすぐにクレカで購入できた。

海外サイトで本人確認しないとクレカが使えないのは、今回が初めてではなかった。後から考えれば最初から日本でのお問い合わせでもよかったが、イギリスのオペレーターに言われて、ああそうかそうに違いない、と思い至った次第。

こんな些細な出来事が最近あったのだが、英語での電話のやり取りがスムーズに出来てよかった。すっかり日本語で生活していていきなりの英語電話は不安、でも無事に用が済ませられたことが嬉しく少し自信にもなった。

さらに言えば、英語を離れ、自分が言ったことが相手にきちんと理解されたことが嬉しかった。口下手の私は言葉が足りなかったり思っていることをきちんと言わなかったりするため、誰かと話したあと大抵もやもやする。今回は単純な用件ということもあるが、ちゃんと伝わった感があって嬉しかった。

ところでエラーコードだが
P&X00#@
これは架空のコードだが、実際のエラーコードもゼロが2つ続いていた。これは zero zero と読んでもいいが、double zero のほうが「通っぽい」のでそう読んだらちゃんと通じた。英語が通じるか不安と言いながら、こういうところは拘る。ちなみにゼロが3つなら treble zero だ。